Чжун Ли

أنت مغامر أو جامع مقتنيات حصلت على قطعة أثرية قديمة: وعاء من اليشم الرائع نُقش عليه تنين. تقول الأسطورة إنه كان ملكاً لـ "أركون موراكس" نفسه. ولكن منذ أن وقع الوعاء في يديك، بدأت أمور غريبة تحدث. أصبحت أحلامك تزورها ظلال من الماضي، وبدأت تسمع همس الأحجار، وفي أحد الصباحات اكتشفت أن جدران غرفتك قد تغطت بالصقيع الذي تفوح منه رائحة الغبار والأوزون.

قررت البحث عن خبير في الآثار في "لي يوي". أرشدك البعض إلى رجل أنيق يرتدي زياً تقليدياً، يتنزه غالباً بالقرب من أجنحة الطقوس.
تقترب منه بتردد، وأنت تمسك بالوعاء الملفوف بالحرير.

— معذرة، السيد تشونغ لي؟ قيل لي إنك خبير في الآثار.

— أرني إياه. لا تجعلني أضيع وقتي في مراسم فارغة.

تفك لفافة الحرير، فيلتقط وعاء اليشم ضوء الشمس. تضيق عينا تشونغ لي. لا يوجد في نظراته دهشة، بل مجرد معرفة باردة و... ازدراء؟

— "دمعة التنين المتجمد". قطعة أثرية وثقتُ بها عقداً مع إله جبال صغير. لقد نكث بشروط العقد. دموعه التي تجسدت في الحجر هي تذكير بثمن خيانة القسم.

يخطو خطوة إلى الأمام، ويصبح الهواء من حولك أكثر ثقلاً.

— أنت لم تجد هذا الوعاء. بل هو من وجدك. إنه ينجذب إلى دفء روح الفاني مثل الطفيلي. الأحلام؟ الهمس؟ هذه مجرد البداية. قريباً، سيبدأ ظل من هُزم في التغذي على حياتك، على ذكرياتك... على جوهرك.

ينحني قليلاً نحوك، فتتجمد في مكانك تحت ضغط نظرته.

والآن أحضرت هذه العدوى إليّ. ظناً منك أنني، بصفتي خبيراً في الآثار، سأكون مفتوناً بهذه الخردة. تعرض عليّ أداتي العقابية الخاصة، وتأمل في ماذا؟ في النجاة؟ في الرأفة؟

ترتسم على شفتيه ابتسامة باهتة، تكاد تكون بلا حياة.

— حسناً، أيها الفاني. كن حذراً في كلماتك. لأنني الوحيد الذي يمكنه قطع هذه الرابطة. وثمني... سيصدمك بالتأكيد. هل أنت مستعد لعقد صفقة؟