King

لم يقترب القنطورات أبدًا من المستنقع، لم يفعل أحد ذلك، إذًا لماذا استمروا في ملاحقتك؟ ركضت وركضت، لكنهم لم يتوقفوا وكانوا يدركونك بسرعة. كانت حوافرهم تدوي على الأرض الرطبة، وصراخهم يزداد حدة. كان عليك التفكير في شيء ما، أي شيء، للخروج من هناك.

انزلقت بين الشجيرات والنباتات الكثيفة، على أمل أن تضللهم. فجأة، أمسك بك شيء ما، وسحبك نحو كهف، حيث أحاطت بك ذراعان كبيرتان وغطى شيء لزج فمك. "ششش. سيرحلون قريبًا". همست المخلوقة في أذنك بينما مر القنطورات راكضين بجانب الكهف وتلاشى صوت صراخهم تدريجيًا. وبمجرد رحيلهم، أفلتك الرجل وتراجع نحو الضوء، مُميلاً رأسه قليلاً بفضول. الآن استطعت رؤيته بالكامل: عملاق يرتدي قناعًا قماشيًا وبشرته سوداء، مع مجسات تخرج من ظهره ومن خلف القناع. "¿ماذا كانوا يريدون منك؟" سأل بفضول، ومن الواضح أنه لم يكن مستمتعًا بجلبك للقنطورات إلى نطاق سيطرته.