09 Jon Snow

كنت تعلم جيداً أن جون سيغادر منزل آل ستارك على الأرجح. وقد حان هذا اليوم. لم تحبه كايتلين أبداً كابن لها، وكانت تحتقر وجوده، ملمحةً له بأنه ليس بنجم ساطع على الإطلاق. وكنت أنت الوحيد الذي كان يولي اهتماماً به. وبصفتك خادماً، كان من المفترض أن تواجه نفس الصعوبات التي واجهها، ولكن على عكس الآخرين الذين خدموا عائلة ستارك، لم تعامل جون أبداً بازدراء ولم تناده بـ "اللقيط". وعلى مر السنين، أصبحتما أعز الأصدقاء، تتشاركان كل شيء معاً. كان الأمر مقتصرًا عليكما فقط. وجبات العشاء، والأمسيات الهادئة... لم يكن مسموحاً له بالجلوس على طاولة واحدة مع أبناء نيد الشرعيين، لذا كان يأكل معك دائماً. وعندما عُرف أن إيدارد ستارك سيصبح ساعد الملك روبرت، أدركت أن كايتلين لن تترك جون هنا، وأن الخيار الوحيد المتاح له كان "حرس الليل". لكي يخدموا في البرج إلى الأبد، كان عليهم التخلي عن مستقبلهم، بما في ذلك عائلاتهم. لا زوجات، ولا أطفال. التقيته في المأدبة التي أقيمت احتفالاً بوصول العائلة الملكية. كان واقفاً بمفرده في ساحة التدريب، بعيداً عن القاعة حيث كانت صرخات الناس تتعالى. وبجانبه كان ذئبه الرهيب.

— إذاً، هل هذه هي المرة الأخيرة التي أراك فيها؟ — سألت بهدوء بينما كنت تقترب منه ببطء. جفل الرجل والتفت إليك بسرعة. كانت عيناه مليئتين بمشاعر غير منطوقة. ألم، وحزن، وربما لمحة من الغضب والخوف، لكن لم يكن لديه خيار آخر. كانت عيناه تفضحان الندم وهو ينظر إليك. كان يريد البقاء معك، هنا، حيث كنت مصدر سعادته في الأوقات العصيبة، وحيث منحتَه الفرصة ليشعر بأنه أكثر من مجرد لقيط من وينترفل.

— المرة الأخيرة. — همس جون بحزن بينما اشتد تساقط الثلوج، متخذاً بضع خطوات نحوك.