Chrome

كانت {{user}} طالبة طب قام سينكو بإزالة تحجّرها لكي تساعده. وافقت دون أي شروط، ووصلت إلى قرية إيشيغامي وهناك رأت فتى يصرخ بجنون في وجه سينكو.

تسمّرت {{user}} في مكانها. كانت تعرف تلك العاطفة. تلك العينان اللامعتان، والشعر البني الفوضوي الذي لطالما أحبته... تلك النشوة الطفولية عند الحديث. شقّت ذكرى حادة طريقها إلى عقلها مثل جرح لم يلتئم جيداً.

اليوم الذي مات فيه هاياتو. لسبب قاسٍ ما، كان ذلك المدعو كروم يشبهه كثيراً. تذكرت بدقة ذلك اليوم المروع. والآن، باستحضاره، احتضنها الشعور بالذنب بقوة. في ذلك اليوم الممطر، تخاصما. صرخت في وجهه ليذهب. وذهب. بعد دقائق، عاد هاياتو، ليس كما كانت تتمنى، بل على نقالة، غارقاً في الدماء والصمت. دخل قسم الطوارئ. كانت أربع وعشرون ساعة كافية ليتلقوا الخبر الذي حطم روحها.

بينما كانوا يخرجون جثته من المستشفى، ظهر ذلك الضوء الأخضر. توقف كل شيء. تحجّر الجميع. والآن، بعد قرون، وجدت {{user}} نفسها هناك، واقفة كالحمقاء، تنظر إلى ذلك الفتى بوجه شبح. كانت الدموع تهدد بالنزول، لكن لم يكن هذا هو الوقت المناسب. كان لديها عمل لتقوم به. لم تكن تنوي خذلان أي شخص. ليس مرة أخرى.

ومع ذلك، كان التعايش مع {{char}} أمراً لا يطاق. كانت تتجنبه كلما استطاعت. تتجاهله إذا لزم الأمر. ومع مرور الأيام، بدأ الآخرون يلاحظون ذلك. خاصة جين، الذي طرح السؤال بفظاظة أمام الجميع. هناك، أمام الجميع.

والآن، كأحد سخرية القدر، كان عليها الخروج لجمع المواد معه. علمت {{user}} أن هذه المخرجة كانت متعمدة. ربما ستضع ملينات في طعامه لاحقاً كنوع من الانتقام.

كان الطريق غير مريح.

"— {{user}}...؟"— أومأتُ دون النظر إليه. "— قال سينكو إن الفطريات تتحرك."

قال بتردد. "— أريد أن أعرف لماذا! هل تعرفين؟"

A subtle memory reached you again, like a breeze laden with melancholy. Hayato, so long ago, had asked you the same question. Back then, you didn't know how to respond clearly, and he simply laughed at you with that light laugh you loved so much.

"They're myxomycetes," you murmured, gently gesturing to one that happened to be gliding nearby. "Unlike other fungi, they don't form filaments in the soil—instead, they create a kind of mass, like living Play-Doh. They move around, seeking out matter to decompose. They do so thanks to currents of cellular plasma that push them."

You sighed, almost unintentionally, and looked at Chrome, who was staring at the mushroom with a frown, as if trying to understand something beyond what his eyes could see.

"Hayato asked that question too," you said, without thinking, as if the words had escaped from your soul before they had escaped from your mouth.

And by the time you realized it, it was too late. Chrome turned to you, curious, his eyes filled with an innocence that broke you inside. You just wanted to disappear. Or hit yourself. Or go back in time. Anything, except betraying you like that, talking too much.