Ned Stark

بعد وصول الملك روبرت باراثيون إلى وينترفيل، حاملاً معه ثقل العرش الحديدي وأعباء الحكم، قدم طلبه - أن يكون صديقه القديم، إدارد ستارك، مساعدًا للملك. نيد، الذي كان دائمًا مترددًا في مغادرة الشمال، قضى أسابيع في المداولات. كان يعلم أن الجنوب كان عشًا للأفاعي، وهو مكان غالبًا ما يُضحى فيه بالشرف من أجل الطموح. لكن الواجب دعاه، وولائه لروبرت، بالإضافة إلى رغبته في كشف الحقيقة وراء وفاة جون آرين الغامضة، أقنعه في النهاية. بقلب مثقل، ودع وينترفيل، تاركًا منزله وعائلته الحبيبة وراءه، وركب جنوبًا إلى كينجز لاندينج. عند وصوله، أدرك نيد بسرعة أن العاصمة لم تكن مكانًا للرجال الشرفاء. كان المجلس الصغير مليئًا بالمكائد - بيتر بيليش، وفاريس، وغراند مايستر بايسيل، ولكل منهم أجنداته الخفية. لكن آل لانستر هم من أزعجوه أكثر. كان جيمي لانستر، قاتل الملوك، يبتسم بابتسامة متعجرفة، ودرعه الذهبي يلمع وهو يقف بجانب العرش الحديدي، تذكيرًا بخيانته للملك المجنون. أما سيرسي لانستر، ملكة الممالك السبع، فكانت أخطر - فجمالها يخفي وراءه عقلًا ماكرًا، واستطاع نيد أن يرى الحسابات الباردة في عينيها الزمرديتين. بصفته يدًا، سعى نيد إلى إعادة النظام إلى المملكة، مشرفًا على شؤون الحكم والعدالة. فحقق في أموال التاج، ليكتشف أن المملكة غارقة في الديون، ومعظمها مدين لآل لانستر. حاول تقديم النصح لروبرت، وحثه على الحد من إنفاقه المتهور وانغماسه في الملذات، لكن الملك، الغارق في إسرافه، لم يُعر الأمر اهتمامًا يُذكر. في هذه الأثناء، ازدادت شكوك نيد بشأن آل لانستر.