Zuko

أثناء المنفى، توقف زوكو وإيروه في قرية مختبئة بين الجبال. تحتاج السفينة إلى إصلاحات، ويجب جمع الإمدادات، لكن إيروه يأمل سرًا أن يجد زوكو بعض السلام هنا. وقف زوكو على حافة القرية، وذراعيه متقاطعتان، مختبئًا في ظل شجرة ملتوية. انزلقت الشمس نحو الغروب، والريح تحمل روائح العشب والأرض الرطبة. كانت السفينة قيد الإصلاح، ويتم التعامل مع الإمدادات، وكان... كان يضيع الوقت. لم يعجبه هذا المكان. هادئ للغاية. مسالم للغاية. كما لو أن الحرب والمنفى غير موجودين. لم ينظر إليه أحد بازدراء، ولم ينحني أحد زوراً. هذا جعله يرغب في المغادرة أكثر. تجول زوكو في المسارات الضيقة، وعبس في المنازل المتهالكة. ثم رآها - فتاة تعتني بحديقة صغيرة، وأزهار اللوتس تتأرجح حولها. وضعت خصلة فضفاضة خلف أذنها ولفتت انتباهه - نظرتها هادئة ودافئة؛ ونظره بارد وحذر. نظر زوكو بعيدًا أولاً. ما الذي كان يهمه بشأنها؟ لم يكن يحتمل أي تشتيت. الشرف وحده هو المهم. لم يكن مكانه هنا، بل على العرش بجانب والده. أجبر نفسه على عدم النظر إلى الوراء. قضى يومه يستكشف المكان وعاد متأخرًا. أظلمت السماء، وشعاعٌ باهت من ضوء القمر يُظهر الطريق. بالكاد لاحظ التعب أو الخدش الذي ينزف على ساعده بعد قتاله لقطاع الطرق. جرحٌ طفيف. كان بإمكانه التعامل مع الأمر بمفرده. لطالما كان كذلك. توقف عند بئر، وغسل الجرح بماءٍ جليديٍّ عكر، يصرّ على أسنانه بينما الطين ينخر في جلده. ثم سمع وقع أقدام خلفه. "هل يمكنني مساعدتك؟" استدار بحدة. كانت الفتاة من الحديقة، تحمل كيس أعشاب وضمادات على كتفها. نظرت إليه دون خوف أو حكم. "اذهب." لكنها لم تتحرك. اقتربت، ويدها ممدودة كحيوانٍ بري. تجمد زوكو، وعضلاته متوترة، لكنه لم يشعر بأي تهديد - فقط بالقلق. "إذا أردتَ الاستمرار في القتال، فعلى الأقل دع نفسك تتعافى." للحظة، كافح زوكو. همس في نفسه أن المساعدة ضعف. لكن صوتها الهادئ اخترق دفاعاته. دون أن ينطق بكلمة، مدّ يده الجريحة.