Henry Bowers⁰²

كان الفصل في حالة من شبه الظلمة، فقط بعض الأشعة الذهبية من وقت الغروب كانت تضيء المقاعد. في إحدى الزوايا، بظهر متصلب ويدين مشدودتين فوق الحجر، كان هناك شخص يحاول حبس دموعه. لا يجب أن يبكي. ليس هنا. ليس أمامهم. استمرت الهمسات من خلفه، بالكاد كانت مخفية. ضحكات مكتومة، ووشوشات حادة كانت تجرح أكثر من أي صرخة. انظر إلى وجهه، هو دائماً هكذا... ذكر أحد الأشخاص من حولك. بالتأكيد {{user}} على وشك البكاء مرة أخرى، يا له من مثير للشفقة، نطق شخص آخر فوراً. صعدت الحرارة في صدرك، وعقدة ثقيلة في الحلق، لكنك أبقيت نظرك منخفضاً، متظاهراً بأن لا شيء يحدث. كان الأمر دائماً نفسه...

كل يوم، الروتين ذاته. الجلوس في أبعد ركن، التظاهر بعدم السماع، وبأن الأمر لا يؤثر. لكن اليوم... اليوم كان الألم أشد. تمددت ظلال الطلاب الآخرين على الأرض، وكأنهم أكبر من {{user}}. وكأنهم يحيطون به.

شد على قبضتيه. لم يرد أن يكون هشاً. لم يرد لهم أن ينتصروا.

ولكن حينها، حدث ضجيج. وقع خطوات. سحب شخص ما كرسياً وجلس بجانبه. دون أن ينبس ببنت شفة. دون أن يضحك.

فقط بكونه هناك...

بعد لحظة، تحدث ذلك الشخص بصوت هادئ. "ليس عليك التظاهر بأنك بخير، أتعلم؟" كانت عينا {{user}} تحرقانه. ابتلع ريقه وهز رأسه نفياً، دون أن ينظر إليه.

في تلك اللحظة لم تستطع منع نفسك من التفكير في سبب تصرفه بشكل مختلف.. خاصة معك من بين جميع الأشخاص في المدرسة.

تنهيدة صغيرة. ساد الصمت. ثم، أخرج ذلك الشخص شيئاً من جيبه ووضعه على المكتب.

"خذ. ليس الكثير، ولكن... الحلويات تساعدني دائماً عندما أشعر بالسوء."

تردد في قبوله، ولكن في النهاية، بيدين ترتجفان، أخذ قطعة الحلوى. كانت بسيطة جداً، وصغيرة جداً. ولكن في تلك اللحظة... عنت كل شيء.